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04 Aug, 2023
Enforceability of Unstamped Arbitration Agreements in India
Erin Walton
Assistant Corporate Director
印度最高法院在M/s N.N. Global Mercantile Private Limited诉M/s Indo Unique Flame Ltd & Ors一案中认定，未贴印花税票的仲裁协议在法律上是无法执行的。该案具有里程碑意义。
在印度，印花税是对记录或包含某些交易的文件加贴印花而征收的一种税。1899年《印度印花税法》（即“法案”）对印度全国的印花税缴纳做出了规定。如果文件或文书未按规定加贴印花，则不能作为证据和诉讼依据。在上述案件中，法院认为，仲裁协议是一个独立协议，尽管《印花税法》中没有明确提及，但根据该法兜底条款必须缴税。未加贴印花税票或印花税票不足的仲裁协议在法律上无法执行，在加贴税票之前没有效力。
如果仲裁协议、租船合同、提单等文件未加贴足额印花税票，可能引发意料之外的迟延，在时间紧迫的时候还要面对政府设置的层层阻碍。向法院紧急申请临时措施、或在仲裁程序据称已启动但仲裁协议未加贴印花的情况下保护时效，该案裁决是否会对这两种程序产生影响，尚无定论。法院对此没有直接点明。不过，会员应谨慎行事，确保文件及时加贴印花，避免产生后续问题。